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不论这一并购方案是否能够得以施行,近期我们见证的诸多收并购意向,都意味着半导体产业已经进入了深刻变革期。
半导体行业正经历又一轮并购浪潮。
近日,有市场消息称,IC设计厂商AMD(超威)计划收购同为IC设计厂商的Xilinx(赛灵思),作价预计将超过300亿美元,引起市场哗然。这恐怕是近期影响力和规模仅次于Nvidia(英伟达)计划收购Arm(安谋)的一项半导体行业巨头间收并购意向。
之所以这么说,是因为从行业份额来说,二者都是TOP6以内级别。据集邦咨询统计,在今年第二季度,AMD的营收位居全球前十大IC设计公司第五位,赛灵思紧跟其后排在第六位,且二者长期处于这样的位置。
从所处领域来看,AMD的业务重心在数据中心,赛灵思则是FPGA领域巨头;类比2015年服务器领域巨头Intel(英特尔)完成对FPGA行业第二Altera的收购动作,同业竞争之意昭昭。
对于该消息,21世纪经济报道得到的赛灵思方面官方回应是:不对传闻或猜测作任何评论。不过显然,相比排在前面的英特尔、英伟达,业务重点同样在CPU和GPU领域的AMD在见证二者陆续开展大规模并购动作之后,求变可以说是理所当然。
加上今年上半年新冠肺炎疫情叠加海外市场诸多不平静因素的干扰,赛灵思前两个季度出现收入下滑,AMD反而得到了快速发展,一定意义上成为后者发起并购意向的底气所在。
而数据中心领域是半导体公司未来共同深耕的方向,不论这一并购方案是否能够得以施行,近期我们见证的诸多收并购意向,都意味着半导体产业已经进入了深刻变革期。
1、被并购的FPGA是什么?
此次AMD对赛灵思并购意向的核心,是看中了FPGA对未来发展数据中心的重要意义。那么FPGA这个看起来小众的领域到底是什么?
FPGA的中文名叫做“现场可编程门阵列”,从字面意思可知,其特点是可灵活配置。这在需要庞大计算量、且场景丰富的数字世界来说,可谓十分重要的特性。
赛灵思是FPGA的创造者,公司自2018年宣布启动新的三大战略,其中之一就是“驱动灵活应变的计算”,其他还包括“数据中心优先”、“加速核心市场发展”。
当然,从整个半导体领域的角度来观察,FPGA看起来只是一个很垂直细分的领域。相比英特尔、英伟达目前已经高居超过2000亿美元的市值,赛灵思的市值只有接近300亿美元,意向收购方AMD的市值正在奔向1000亿美元。
但FPGA在进入5G时代以后,其实正在发挥越来越重要的作用。赛灵思的FPGA一大核心是落地在5G基站中,其一度也是华为十分重要的供应商。
集邦咨询分析师姚嘉洋此前向21世纪经济报道记者分析,5G时代由于频谱范围大幅增加,基站从业者在考虑能够针对各国政府的频谱范围提供较佳的讯号收发性能表现。而FPGA的可编程特性,会更利于基站关键厂商针对性进行市场开发,因此这成为基站设备不可或缺的重要关键元件。
更为重要的是赛灵思正在着力发展数据中心业务,在如今已经日益智能化的世界,数据的产生无处不在,这背后都需要数据中心作为核心载体来进行计算、运行的支持。在今年初的疫情期间,业务重心在数据中心领域的半导体厂商,都收获了较大的收入增速,是为一个特定的缩影。
而赛灵思的发展方向与前述半导体巨头们一致。当然目前来看,数据中心尚未成为支撑赛灵思业务的关键。公司最新发布的2021财年第一季报显示,数据中心业务的收入贡献仅占比12%,公司的收入大头依然来自工业、国防以及通讯两大领域。
不过其数据中心业务增长很快,年增速达到了104%。在去年末的一次采访中,赛灵思总裁兼CEO Victor Peng曾回应21世纪经济报道记者,虽然目前财报披露来看,数据中心业务对营收的贡献非常有限,“但是要看到它的增长远远比一般业务要快,在未来三年之后,它会成为营收非常重要的组成部分。”
对此,赛迪智库集成电路研究所高级分析师种丹丹向21世纪经济报道记者分析道,在赛灵思的产品销售中,纯FPGA芯片的销量逐渐缩小,异构融合趋势下CPU+FPGA水涨船高。
“通信市场如华为基站对纯高端FPGA的需求较大,但随着外部环境影响,赛灵思在转型当中面临业务客户终结困境,其内部已将战略重点放在新方向。赛灵思的数据中心FPGA业务正在增长,但还处于起步阶段,新一代FPGA要在其客户中找到立足点需要时间。”她续称。
2、CPU+GPU+FPGA对垒局
FPGA的发展需要新的助推力,那么服务器领域的巨头英特尔和AMD为什么都看中了FPGA这一领域?
核心在于联动发展。在CPU领域,AMD一直被视为是紧跟在英特尔后面追赶的“老二”角色。有趣的是,被英特尔并购的Altera是FPGA领域的行业第二,赛灵思则是久居该领域龙头位置。
正因为这样的行业间巨头业务融合,让这场CPU+GPU+FPGA的发展脉络变得清晰。
种丹丹向记者指出,全球FPGA市场由赛灵思、英特尔、莱迪思(Lattice)和美高森美(Microsemi)等巨头垄断。其中,居首的赛灵思市占率达50%,英特尔在2015年收购的Altera市占率超30%。纯FPGA芯片走向边缘的趋势已经较为清晰,未来将融合嵌入到新的异构环境,与CPU、DSP等通力合作成为主流市场必需品。
“赛灵思的加入或将使AMD拼成高集成度的CPU+GPU+FPGA产品线版图,是AMD走向下一代异构计算的重要步骤,将触角深入数据中心、5G通信、人工智能等领域,打开第三条优势赛道,增加与英特尔、英伟达等抗衡的资本。”她进一步指出。
这一发展趋势,从英特尔在2015年的并购中已见端倪。天风证券在一份研报中也分析,Intel仍占据服务器市场超95%份额,并拥有CPU+FPGA+存储到未来+GPU的完整计算生态,将直接受益全球云计算建设的服务器市场需求周期。不过还存在追赶台积电制程工艺和被AMD上抢市占率的压力因素。
反观AMD,天风证券指出,其在CEO Lisa Su的领导下能否保持强执行力,特别是能否在服务器市场积极满足客户需求并完成适配,是其在2020年主战场与Intel两强相遇勇者胜的关键。
有业内人士指出,假若目前备受全球关注的几场堪称“世纪并购”的案例最终都成真,可能将出现高端芯片领域英特尔+Altera,英伟达+Arm+Mellanox,AMD+赛灵思三强对垒的寡头格局。
“近几年,AMD数据中心处理器业务不断增长,与长期在该领域占据主导的英特尔竞争愈发激烈。在服务器算力加速领域,AMD和英特尔都采用CPU+FPGA核心架构,随着5G、物联网等促进数据指数级增长,云服务供应商的数据分析处理需求增长,成本、易用性、多场景通用的FPGA在数据中心的应用增多,AMD亟需补足此战略缺口。赛灵思的加入或将帮助AMD在与英特尔的竞争中处于更有利地位,同时应对英伟达利用其云端GPU优势叠加已收购的Mellanox、拟收购的Arm等带来的威胁。”种丹丹分析道。
3、半导体跨领域并购新浪潮
关于AMD意向并购赛灵思的案例,目前尚有诸多未知数。有行业人士认为,目前已是FPGA领域龙头的赛灵思未必会一定走向寻求被并购的道路。
种丹丹则向21世纪经济报道记者表示,AMD收购赛灵思的交易仍面临几个重要门槛:一是双方谈判条款能否顺利达成,并购能否顺利实现消化。财报显示AMD现金仅有18亿美元,AMD可能利用其高股票估值作为谈判筹码来推动交易进行,或让赛灵思以高价退市。现金+股票的大宗交易方式,应避免陷入类似AMD收购ATI的债务负担。
二是全球反垄断审查能否通过。AMD和赛灵思均为在美股挂牌的美国企业,当下美国大选“新旧交替”期可能会给交易增添变数、大额并购面临全球监管审查、AMD竞争对手英特尔可能会强烈反对或游说相关部门对并购案设置障碍。
三是客户对赛灵思中立性的质疑。英特尔已收购Altera,一旦AMD成功收购赛灵思,下游客户在采购FPGA芯片及相关解决方案时,只有英特尔和AMD两个选择,会加重很多潜在客户对中立性的担忧。
任何行业间巨头的并购都不容易,更何况是技术门槛较高的半导体领域。种丹丹指出,此前英特尔收购Altera公司尚未形成预期的协同效应。“FPGA技术壁垒较高,跨领域并购需要双方进行较长时间的消化,更需要生态系统、合作伙伴渠道、客户群的密切配合和日趋完善。”
回过头来看,在全球市场受疫情影响蛰伏多个月之后,半导体行业突然在近期迎来一宗又一宗的超大规模行业间龙头并购事项,颇有点厚积薄发的意味。
当下又处在行业变革的关键节点,5G浪潮推动之下,海量数据的运算需要各项新技术支撑,但半导体产业底层技术的发展已经逐渐面临瓶颈。合纵连横在此情况下出现,也可以理解为是综合经济效益和行业效益考虑下的必然趋势。
种丹丹告诉记者,受新冠疫情和中美关系影响,2020年上半年半导体市场并购活动低迷,今年一季度半导体并购交易额为18亿美元;二季度仅为1.65亿美元;三季度开始半导体市场需求复苏明显,成本支出增加。
“一方面,摩尔定律放缓,产业进入转型变革期,龙头厂商通过并购加快布局,抢占未来发展先机;另一方面,叠加中美关系影响,企业在供应链、产品整体解决方案等方面进行策略调整,全球半导体格局正经历着新一轮洗牌。”她总结道。
(作者:骆轶琪)
原标题:锐参考 | 在美国的中国人,要格外小心了!
人们常说,造谣一张嘴,辟谣跑断腿。但当谣言裹挟在政治图谋之下,甚至得到某些政客充满敌意的阴谋论加持,那么它带来的后果可能更加严重。
这几天,美国内接连发生两起恶意攻击“中国人”的事件,指向的正是疯狂政治带来的社会氛围异化。
据多家日本媒体报道,当地时间9月27日晚,旅美的日本爵士钢琴家海野雅威在纽约地铁站内遭一群年轻人殴打,导致右肩和手臂骨折,虽无性命之忧,但短期内复工无望。一些乐迷为其发起筹款,这让海野感到温暖。
日本共同社的报道指出,由于新冠疫情扩大带来的社会不安和经济低迷,纽约市治安状况正在恶化。但海野遭遇的并非是普通的打劫事件,报道透露:海野的财物并没有被抢,伤人者使用了种族歧视性语言。
很快,《朝日新闻》的报道也佐证了某些猜测。报道称,当时海野在车站下车时,在检票口不小心撞倒一个男孩,遂而遭到殴打。海野试图逃到车站外,但被追上来的8名男孩和女孩继续殴打,在袭击过程中,海野听到他们说“中国人”。
日媒认为,海野很可能是被这群少年误认为是中国人才会挨打。但这引出了一个让人细思恐极的问题——这群少年为何对中国人有如此深的敌意?难道中国人就该被打吗?
值得注意的是,海野被打一事在美国主流媒体上一片静悄悄,只有纽约每日新闻(New York Daily News)以及哥伦比亚广播公司纽约频道(CBS New York)等少数地方媒体有简单的报道。相关话题也只在音乐圈和亚裔社区内受关注。
无独有偶,日前有一名美军士兵被曝发表种族歧视言论并扬言要对中国人开枪,还使用了种族歧视词汇。他目前正接受美军调查。
据美国军方《星条旗报》10月8日报道,这名现年20岁的一等兵在一段视频中竟称要在执行任务时向中国人开枪。他声称:“正如尊敬的特朗普今天在推特上所说,这都是中国的错。”他还威胁要让中国“为所作所为付出代价”。
有分析指出,这名士兵所说“都是中国的错”显然是指新冠病毒疫情,因为一些美国政客不断在推特上污蔑中国,将冠状病毒称为“中国病毒”、“功夫流感”,企图将美国抗疫不利的锅甩给中国。这种荒谬的说法虽然经不起检验,但遗憾的是,其不少支持者对此深信不疑,其中不乏青少年。
这也解释了为何海野因为“长得像中国人”被打——分辨亚裔长相对很多美国人来说是一件困难的事,而像美军士兵这样发出赤裸裸的死亡威胁,更令人不寒而栗。
事实上,发生这些极端事件并非偶然。种族歧视是美国社会根深蒂固的顽疾,过去几个月,美国主流媒体铺天盖地报道黑人男子弗洛伊德因警察暴力执法死亡引起的全国抗议活动,却很少有人关注亚裔这个少数群体受到的不公正待遇——他们中可能就有我们的亲朋好友,甚至至亲。
皮尤研究中心6月底的一份新报告显示,自新冠病毒大流行开始以来,31%的亚裔美国人说,他们曾遭受种族侮辱或嘲笑;而26%的人说,他们担心有人可能会对自己进行人身攻击,尤其是如果他们在公共场合戴口罩。
另据美国中文媒体《世界日报》报道,美国会亚太裔党团(CAPAC)与民权组织“反诽谤联盟”10月9日共同发布最新研究报告指出,在特朗普夫妇宣布确诊后12小时,含有侮辱、歧视亚裔言论及阴谋论的推文数量增长85%。一些美国的网络大V还带节奏,指责中国“试图感染特朗普”。另外,全美各地更出现多起针对亚裔的仇恨犯罪,亚裔再度成为新冠疫情下的受害群体。
这些指责与犯罪行为,跟包括特朗普在内的部分美国政治人物不断用歧视性言语来误导美国民众有密不可分的关系。美国政客不负责任的言论,让本已分裂的美国社会变得更加动荡、脆弱,令网络上的歧视加速演变成现实暴力。正所谓“君子之德风,小人之德草,草上之风必偃”。现在,不少美国民众的对华认知已经被美国执政者的“歪风”吹得颠倒错乱了。
知名学者郑永年今年5月在谈到美国抗疫不力时曾直言,没有任何一个国家像美国那样,有那么多高官和国会议员,把那么多精力放在推责给中国上。他说,人们可以设想,如果这些官员和政治人物把精力投入抗疫,可以拯救多少生命呢!
考虑到当前美国内政治环境,短期内指望这些政客良心发现、停止抹黑中国,或许并不现实。
小锐只希望在美国的华侨华人、留学生们提高警惕,团结一致,保证安全。你们是中美交往的桥梁之一,是中美关系稳定的重要因素,待到雨过天晴时,捷报化彩虹!
来源:半导体行业观察
据外媒Fudzilla报道,多个消息灵通的消息人士告诉他们,针对拟议的Nvidia-ARM收购,硅谷发生了大规模起义。Fudzilla进一步表示,他们已经与多家技术公司的人员进行了交谈,根据讨论,除了ARM和Nvidia外的所有人都认为这单交易将对行业不利。
而来自中国和欧盟的监管机构可能对此表示强烈反对,但这是一个未来的问题,因为传统上需要18到24个月才能完成重大合并。
报道进一步指出,由英特尔,高通,特斯拉和芯片市场上其他一些主要参与者组成的令人兴奋的联盟正在商讨中,以采取协调一致的行动,并向美国和全球有关当局表达他们的关切。据报道,这个联盟的相关进展将很快公布。
报道强调,苹果公司曾经也参与了相关讨论,但是苹果公司可能会退出这个令人振奋的小组,因为他们可能会与ARM–Nvidia达成单独协议。
AMD和Nvidia在Nvidia 的GPU技术会议和了ARM的开发者峰会都强调,双方的合并这一切将是多么伟大。
但当前的中美关系,华为问题以及美国与欧盟的关系严重困扰着该交易。更重要的是,ARM的许可证持有人不希望像Nvidia那样有统治力的芯片公司看到他们的技术并决定ARM路线图的未来。
报道还表示,每个大型的ARM许可证持有者都开始研究替代方案,其中Risc-V脱颖而出。
英国政府将出手,阻止这单交易?
与此同时,据thisismoney报道,英国的各级部长们表示,他们“会毫不犹豫地”介入到英伟达以300亿英镑收购英国芯片制造商Arm的交易。
其中,文化部长奥利弗·道登(Oliver Dowden)负责政府的这项交易,并有权下令竞争和市场管理局进行调查。但到目前为止,他一直保持沉默。不过报道指出,该认为业务部门正在考虑这笔交易。
但在昨天,官员们为可能的干预铺平了道路。发言人说:“Arm是英国科技行业的重要组成部分,对英国经济做出了重要贡献。尽管收购对于双方而言主要是商业事务,但政府会密切监视这些交易,当收购可能对英国产生重大影响时,我们将毫不犹豫地进一步调查并采取适当行动。”
英国前副总理曼德森勋爵也加入呼吁进行调查的行列,在接受伦敦报纸City AM采访时,他表示,此次收购是“对我们在英国和欧洲的供应和主权安全的直接威胁”,并指责部长们“在卖掉皇冠上的珠宝的同时挥舞了英国国旗”。
曼德尔森补充说:“我们很少有技术冠军。” “但在Arm这里,政府似乎准备好坐下来观察,”
不过,Nvidia表示Arm仍将向竞争对手授予芯片设计许可,并誓言投资Arm在英国的业务。
为达成交易,英伟达组建联盟?
为了达成交易,英伟达除了做各种承诺外,似乎还有其他的动作。
据外媒HPC报道,为了完成收购芯片IP供应商Arm Ltd.的里程碑式交易,英伟达(Nvidia)着重强调其合作伙伴生态系统,以寻求将其广泛的业务范围扩展到AI,HPC和网络边缘。毫不奇怪,这些平台联盟都在使用基于Arm的体系结构。
在本周的 Arm开发者大会上,Nvidia首席执行官黄仁勋(Jensen Huang)扩展了其芯片合作伙伴名册的同时,强调了他们保留和整合Arm业务模型的战略。在努力创造AI硬件和软件之间的协同增效的过程中,黄仁勋提到了与富士通,Marvell Technologies和Ampere Computing的合作关系,后者是由前英特尔高管Renee James在2018年成立的基于Arm的芯片初创公司 。
Huang说,这三者是将Arm平台与一系列CPU,GPU和新数据中心处理器(DPU)相结合以“完善通用计算平台”的“起点” 。
Nvidia与Fujitsu的合作重点在于日本供应商Fugaku超级计算机中使用的基于Arm的A64FX处理器,该处理器目前在全球超级计算排名中名列前茅。Huang说:“这只是向您展示Arm架构的范围,从几十毫瓦的嵌入式控制器到全球最快的超级计算机,”。
Nvidia表示,其工程师正在努力支持富士通A64FX中的可伸缩矢量扩展(SVE)。
去年11月,Marvell宣布其基于Arm的ThunderX系列服务器处理器将支持Nvidia GPU。Marvell还将Nvidia Cuda-X AI工具,HPC库,AI框架和软件开发移植到其ThunderX平台。
英伟达表示,它将把基于Arm v8-A架构的GPU加速的64位服务器处理器瞄准HPC,云和边缘计算。但Huang本周未提供更多细节。
英伟达于5月发布的Ampere A100 GPU 。为了促进更多的协同效应,Huang还宣布了与同名Arm芯片初创公司的进一步合作 。
自两年前发布以来,Ampere Computing一直在其云原生的Altra处理器中加入更多基于Arm的内核,并于6月宣布了其128个内核的设计。它预计将在2020年底开始对该芯片进行送样。
Nvidia平台联盟总监Duncan Poole指出,届时Ampere Computing和Nvidia将使用Cuda-X工具将基于Arm的CPU及其GPU架构相结合,共同推出参考设计。最近,Nvidia与Ampere Computing合作扩展Mt.Jade服务器平台到云游戏领域。基于Altra的系统包括两个基于Arm的80核SoC,四个Nvidia T4 GPU 和一个Nvidia Mellanox BlueField-2 DPU。
大多数芯片合作伙伴关系是在Nvidia宣布以400亿美元收购Arm之前的几个月建立的。这些联盟及其与Mellanox的交易为黄仁勋主导AI硬件,软件和开发工具的总体战略提供了线索,同时挑战了英特尔在数据中心的服务器主导地位,并将Nvidia的影响力扩展到了HPC。
英国芯片IP供应商是缺少的一员:“Arm终于到了可以超越移动设备发展的地步,” Huang在开发者大会上说。“它将进入高性能,云计算,边缘,自治机器……。我们应该首先切入,做出将平台上的架构带入平台的第一个承诺。”
Arm的首席执行官西蒙·塞加斯(Simon Segars)回应了黄的说法,即监管机构认为收购有利于竞争,因此有利于计算创新。Segars补充说:“ AI计算将去往数据所在的地方,这就是我认为我们有更大的机会继续进行下去。”